心房細動
普段心臓は心房、心室と順番に収縮して規則正しくポンプの働きをしています。心房細動は心房の収縮がなくなって震えてしまう（細動）不整脈です。若い人にも起こることはありますが、60歳代から急に患者さんの数が増えます。発作的に心房細動が起こる患者さんもいれば、ずっと心房細動が続いたままの患者さんもいます。日本には100万人以上の患者さんがいると言われており、80歳以上では10人に1人は心房細動をもっているとも言われています。心房細動は治療にあたり注意しなけれいけないことが２つあります。
注意点その①：症状
脈拍が乱れることで動悸や息切れ、めまいなどを引き起こします。無症状で健診の心電図で指摘される患者さんもいます。脈拍が１分間に100回以上の頻脈になること多いですが、徐脈（脈拍が1分間に50回以下）になることもあります。症状や脈拍に応じて脈拍をゆっくりにする薬や発作を予防する薬、発作を停止する薬を使った治療があります。近年カテーテルアブレーションという心房細動を根治させる治療が拡がっています。太ももなどの血管から心臓に細い管をいれて心房細動を起こしている異常な心臓の電気信号の発生源を焼いたり凍らせたりするカテーテル手術です。徐脈になる患者さんの中にはペースメーカ治療を検討することもあります。
注意点その②：脳梗塞
震えた心房では血流が停滞して固まりやすくなり、血栓ができる患者さんがいます。血栓がはがれて血流に乗って脳に運ばれ、血管を詰まらせると脳梗塞になります。心房細動だけでは命にかかわることは多くはないですが、脳梗塞が合併すると半身麻痺などの重大な後遺症を残したりや死亡することもあります。心房細動の患者さんみんなが脳梗塞を起こすわけではありませんが、起こしやすい人がいます。
●高血圧
●75歳以上
●糖尿病
●心不全になったことがある
●脳梗塞になったことがある
以上のうち一つでもあてはまる心房細動患者さんは脳梗塞の危険が高いので抗凝固療法（いわゆる血液をサラサラにする薬）を行います。抗凝固薬は出血が止まりにくくなるため抜歯や手術の際などには注意が必要です。
心房細動の検査
心電図、胸部レントゲン写真、心エコー検査、一般血液検査（薬の適応や容量設定に必要です）、ホルター心電図、甲状腺機能検査（甲状腺疾患の中に心房細動を合併することがあります）、BNP検査などを病状に応じて行います。
心房細動の治療
●抗凝固療法：脳梗塞のリスクのある患者さんに対して血栓ができないように血液をサラサラにする治療です。腎機能や年齢などで容量を調整します。出血すると血がとまりにくくなるので怪我等には十分な注意が必要です。
●症状や脈拍に応じて心拍数をコントロールする薬：心房細動は頻脈になりやすいため、心拍数を低下させるために薬を飲むことがあります。
●発作を予防する薬：発作的に心房細動になる患者さんには発作を予防する薬による治療もあります。
●カテーテルアブレーション：内科的にカテーテルを使用して心房細動の根治を目指す治療です。比較的若年、症状に困っている患者さんが適応になり、適応がある場合は相談で近隣の病院の循環器内科へ紹介させていただきます。
●ペースメーカ治療：多くはありませんが、心房細動が徐脈になる患者さんがおり、めまいや失神などの症状を伴う場合はペースメーカ手術が必要になることがあります。
患者さんへ：
心房細動は直接命に関わる不整脈ではありませんが、適切な評価、治療を行わないと脳梗塞などの重大な合併症を引き起こすことがあります。症状がある場合はもちろんですが、無症状で健診で指摘された場合などでも積極的に受診をご検討ください。脳梗塞になってから心房細動が見つかる不幸な結末にならないように…。